Πρόπολη: τι ξέρουμε πραγματικά
Η πρόπολη υπάρχει σε σπρέι για τον λαιμό, παστίλιες και οδοντόκρεμες σε πολλές χώρες. Δείτε τι είναι αυτό το κολλώδες προϊόν της μέλισσας, τι δείχνουν πραγματικά οι μελέτες και γιατί δεν είναι τόσο αθώο όσο δείχνει η «φυσική» του εικόνα.
Σε φαρμακεία και καταστήματα υγιεινής διατροφής σε πολλές χώρες θα βρείτε πρόπολη σε σπρέι για τον λαιμό, παστίλιες, βάμματα, στοματικά διαλύματα και οδοντόκρεμες. Πωλείται ως φυσικός βοηθός για τα κρυολογήματα και τον πονόλαιμο, και πολλοί την εμπιστεύονται επειδή προέρχεται από τις μέλισσες.
Η πρόπολη είναι πραγματικά ενδιαφέρουσα και έχει μακρά ιστορία χρήσης. Όμως η έρευνα σε ανθρώπους είναι λιγοστή και μπορεί να προκαλέσει αλλεργικές αντιδράσεις, μερικές φορές έντονες. Ακολουθεί μια καθαρή ματιά και στις δύο πλευρές.
Τι είναι η πρόπολη
Η πρόπολη λέγεται συχνά και «κόλλα των μελισσών». Το Memorial Sloan Kettering την περιγράφει ως ένα ρητινώδες μείγμα γύρης και κεριού που συλλέγουν οι μέλισσες από τα μπουμπούκια και τις ρητινώδεις εκκρίσεις ορισμένων δέντρων και φυτών. Οι μέλισσες τη χρησιμοποιούν στην κυψέλη για να σφραγίζουν τρύπες στις κηρήθρες, να λειαίνουν τα εσωτερικά τοιχώματα και να προστατεύουν την είσοδο από εισβολείς, σύμφωνα με μια ανασκόπηση του 2011 στο Journal of Pharmacy and Bioallied Sciences.
Η σύστασή της εξαρτάται από τα φυτά γύρω από την κυψέλη. Η ίδια ανασκόπηση λέει ότι η χημική της σύσταση είναι πολύ μεταβλητή, κάτι που κάνει δύσκολη την τυποποίησή της. Το Memorial Sloan Kettering σημειώνει ότι τα συστατικά της διαφέρουν ανάλογα με τη γεωγραφική προέλευση. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι δύο προϊόντα πρόπολης μπορεί να διαφέρουν αρκετά μεταξύ τους, ακόμη κι αν οι ετικέτες μοιάζουν.
Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν την πρόπολη στη λαϊκή ιατρική εδώ και πολύ καιρό, και η ανασκόπηση εντοπίζει τη χρήση της περίπου στο 300 π.Χ. Σήμερα προστίθεται σε στοματικά διαλύματα, οδοντόκρεμες και παστίλιες, και πωλείται επίσης σε σπρέι, σταγόνες και κάψουλες.
Τι λένε τα στοιχεία
Τα περισσότερα εντυπωσιακά αποτελέσματα προέρχονται από εργαστηριακές μελέτες και μελέτες σε ζώα. Το Memorial Sloan Kettering λέει ότι η επούλωση πληγών έχει φανεί μόνο σε ζώα και ότι λείπουν στοιχεία για τον διαβήτη και τις καρδιοπάθειες. Μια δοκιμή για την πρόληψη πολυπόδων στο παχύ έντερο δεν έδειξε όφελος.
Οι μελέτες σε ανθρώπους είναι μικρές. Το Memorial Sloan Kettering αναφέρει μικρές μελέτες που δείχνουν πιθανό όφελος για κονδυλώματα, μυκητιάσεις στα πόδια και έλκη διαβητικού ποδιού, και μία όπου ένα διάλυμα πρόπολης με ψευδάργυρο μείωσε τις ωτίτιδες σε παιδιά. Τα αποτελέσματα για τις πληγές στο στόμα από χημειοθεραπεία είναι ανάμεικτα. Μια δοκιμή στη ρευματοειδή αρθρίτιδα δεν έδειξε όφελος.
Για τα κρυολογήματα και τον πονόλαιμο, τον κύριο λόγο που την αγοράζουν οι περισσότεροι, το Memorial Sloan Kettering δεν αναφέρει καλά στοιχεία οφέλους. Αντίθετα, περιγράφει ένα περιστατικό απειλητικής για τη ζωή εν τω βάθει λοίμωξης του τραχήλου, που επεκτάθηκε στον θώρακα, αφού κάποιος πήρε υγρή πρόπολη για συμπτώματα κρυολογήματος. Η τίμια απάντηση λοιπόν είναι ότι η πρόπολη δεν έχει αποδειχθεί ότι βοηθά στο κρυολόγημα και δεν είναι χωρίς κινδύνους.
Αλλεργία και άλλα ζητήματα ασφάλειας
Η αλλεργία είναι ο πιο γνωστός κίνδυνος. Το Memorial Sloan Kettering χαρακτηρίζει την πρόπολη ισχυρό αλλεργιογόνο επαφής, με αναφερθείσες αντιδράσεις όπως πρήξιμο, κοκκίνισμα και πόνο στα χείλη, καθώς και εξάνθημα με φαγούρα στα βλέφαρα. Η ανασκόπηση του 2011 αναφέρει ότι ένα μικρό ποσοστό των ατόμων που έκαναν δερματικά τεστ (patch tests) για δερματίτιδα ήταν ευαίσθητα στην πρόπολη, και ότι οι μελισσοκόμοι επηρεάζονται περισσότερο. Η αλλεργία μπορεί να φανεί στο δέρμα ή ως φλεγμονή και πόνος μέσα στο στόμα.
Έχουν αναφερθεί και πιο σπάνια αλλά σοβαρά προβλήματα. Το Memorial Sloan Kettering περιγράφει έναν άνδρα που χρειάστηκε αιμοκάθαρση για αιφνίδια νεφρική ανεπάρκεια μετά από δύο εβδομάδες λήψης πρόπολης, και αυξημένα ηπατικά ένζυμα σε κάποιον που έτρωγε πάνω από 10 καραμέλες πρόπολης την ημέρα. Η πρόπολη μπορεί επίσης να παρατείνει τον χρόνο που χρειάζεται το αίμα για να πήξει, οπότε δεν πρέπει να λαμβάνεται μαζί με βαρφαρίνη.
Οι συγγραφείς της ανασκόπησης καταλήγουν ότι η πρόπολη δεν είναι εντελώς αθώα και ότι ο κακός ποιοτικός έλεγχος μπορεί να βλάψει την υγεία. Και το NCCIH συμβουλεύει προσοχή με τα προϊόντα της μέλισσας γενικά, ιδίως για όσους έχουν αλλεργία στη γύρη, και σημειώνει ότι τα περισσότερα συμπληρώματα δεν έχουν δοκιμαστεί σε έγκυες ή θηλάζουσες γυναίκες ή σε παιδιά.
Αν θέλετε παρ' όλα αυτά να τη δοκιμάσετε
Πρώτα, ελέγξτε τις αλλεργίες σας. Αποφύγετε εντελώς την πρόπολη αν είστε αλλεργικοί στα τσιμπήματα μέλισσας, στο μέλι, στην αμβροσία ή στα χρυσάνθεμα, όπως συμβουλεύει το Memorial Sloan Kettering. Δεύτερον, ελέγξτε τα φάρμακά σας. Μην τη χρησιμοποιείτε αν παίρνετε βαρφαρίνη και ενημερώνετε τον γιατρό ή τον φαρμακοποιό σας για κάθε συμπλήρωμα που παίρνετε.
Αν θέλετε να δοκιμάσετε ένα προϊόν πρόπολης στο δέρμα ή στα χείλη, δοκιμάστε πρώτα λίγο στο εσωτερικό του μπράτσου σας και περιμένετε 48 ώρες. Σταματήστε αμέσως αν νιώσετε φαγούρα, κοκκίνισμα, πρήξιμο ή πόνο στο στόμα. Διαλέξτε προϊόν με ένα μόνο συστατικό από φαρμακείο, χρησιμοποιήστε το μόνο για λίγο και μην παίρνετε μεγάλες ποσότητες. Για τον πονόλαιμο, απλές λύσεις όπως τα ζεστά ροφήματα, το μέλι για όσους είναι άνω του 1 έτους και η ξεκούραση είναι πιο απλά σημεία για να ξεκινήσετε.
Συχνές ερωτήσεις
Βοηθά η πρόπολη στον πονόλαιμο ή στο κρυολόγημα;
Δεν υπάρχουν καλά στοιχεία ότι βοηθά. Η περισσότερη έρευνα προέρχεται από εργαστηριακές μελέτες ή μελέτες σε ζώα, και έχει αναφερθεί ένα σοβαρό περιστατικό βλάβης μετά από χρήση υγρής πρόπολης για συμπτώματα κρυολογήματος.
Είναι ασφαλής η πρόπολη αν δεν είμαι αλλεργικός στο μέλι;
Όχι απαραίτητα. Η πρόπολη είναι από μόνη της ισχυρό αλλεργιογόνο επαφής, και μπορεί κανείς να γίνει ευαίσθητος σε αυτήν με τον καιρό. Δοκιμάστε την προσεκτικά και σταματήστε αν αντιδράσετε.
Γιατί τα προϊόντα πρόπολης διαφέρουν τόσο πολύ;
Οι μέλισσες φτιάχνουν την πρόπολη από τα φυτά γύρω από την κυψέλη, οπότε η χημεία της αλλάζει από περιοχή σε περιοχή. Αυτός είναι ένας λόγος που η τυποποίησή της είναι δύσκολη.
Πηγές
- Propolis (About Herbs) — Memorial Sloan Kettering Cancer Center
- Is propolis safe as an alternative medicine? — Journal of Pharmacy and Bioallied Sciences (via PubMed Central)
- Seasonal Allergies at a Glance — NCCIH
Το άρθρο αυτό δίνει γενικές πληροφορίες και δεν είναι ιατρική συμβουλή. Τα βότανα μπορεί να αλληλεπιδρούν με φάρμακα και με προβλήματα υγείας. Μιλήστε με γιατρό ή φαρμακοποιό πριν δοκιμάσετε ένα βότανο, ειδικά αν είστε έγκυος, θηλάζετε, το δίνετε σε παιδί ή παίρνετε φάρμακα.
