Σπιτική τζίντζερ μπίρα με ζύμωση, με ασφάλεια

Η περισσότερη τζίντζερ μπίρα στα ράφια σήμερα είναι απλώς ανθρακούχο νερό με άρωμα. Η παλιά εκδοχή φτιαχνόταν με ζύμωση. Ζωντανές ζύμες και βακτήρια τρώνε τη ζάχαρη και φτιάχνουν μόνα τους τις φυσαλίδες, δίνοντας ένα πιο ξηρό, πιο πικάντικο και πιο σύνθετο ρόφημα.

Μπορείτε να το κάνετε στο σπίτι με φρέσκο τζίντζερ, ζάχαρη, λεμόνι και νερό. Χρειάζεται περίπου μια εβδομάδα για να «μεγαλώσει» η μαγιά, που στα αγγλικά λέγεται ginger bug, και μετά μία ή δύο μέρες στο μπουκάλι. Είναι εύκολο, αλλά είναι πραγματική ζύμωση, οπότε βοηθά να καταλαβαίνετε τι συμβαίνει μέσα στο βάζο.

Ένα ρόφημα με μακριά ιστορία

Η τζίντζερ μπίρα προέρχεται από τις ελαφριές, σπιτικές «μικρές μπίρες» που έπιναν στην Ευρώπη επί αιώνες. Το τζίντζερ και το ζαχαροκάλαμο, που κατάγονται από τη Νότια Ασία, ταξίδεψαν με το εμπόριο μπαχαρικών και αργότερα καλλιεργήθηκαν σε φυτείες της Καραϊβικής, όπου το τζίντζερ της Τζαμάικας έγινε ιδιαίτερα περιζήτητο. Από τον 18ο αιώνα η τζίντζερ μπίρα ήταν δημοφιλής στη Βρετανία και τη Βόρεια Αμερική.

Οι πρώτες εκδοχές ήταν πολύ πιο δυνατές από τις σημερινές. Ένα ιστορικό σημείωμα του Πανεπιστημίου Michigan State αναφέρει ότι πριν από τα μέσα του 19ου αιώνα κάποιες τζίντζερ μπίρες έφταναν περίπου το 11% αλκοόλ, ώσπου ένας βρετανικός φόρος στα πιο δυνατά ποτά για εξαγωγή έκανε τους παραγωγούς να ζυμώνουν για λιγότερο χρόνο. Πουλιόταν σε γερά πήλινα μπουκάλια, δεμένα με σύρμα και φελλό για να κρατούν τις φυσαλίδες.

Τι είναι η μαγιά τζίντζερ

Η μαγιά τζίντζερ είναι μια άγρια μαγιά. Ανακατεύετε τριμμένο τζίντζερ, ζάχαρη και νερό και κάθε μέρα την «ταΐζετε» με λίγο ακόμη από το καθένα. Οι ζύμες και τα βακτήρια που υπάρχουν φυσικά πάνω στο τζίντζερ αρχίζουν να πολλαπλασιάζονται και μετά από λίγες μέρες το βάζο αφρίζει και το τζίντζερ ανεβαίνει στην επιφάνεια.

Το παραδοσιακό «φυτό της τζίντζερ μπίρας» είναι κάτι παρόμοιο: ένα ζωντανό μείγμα ζυμών και βακτηρίων που τρώει ζάχαρη και βγάζει διοξείδιο του άνθρακα και λίγο αλκοόλ. Και στις δύο περιπτώσεις, οι φυσαλίδες προέρχονται από ζωντανούς μικροοργανισμούς.

Τι λένε τα στοιχεία

Η σπιτική τζίντζερ μπίρα έχει μελετηθεί ελάχιστα, οπότε ξέρουμε λιγότερα απ' όσα θα θέλαμε. Μια μικρή μελέτη του Πανεπιστημίου Oregon State ανέλυσε αρκετές παρτίδες φτιαγμένες με μαγιά τζίντζερ. Το αλκοόλ κυμάνθηκε από μηδέν έως περίπου 0,65%, κοντά στα επίπεδα μιας μπίρας χωρίς αλκοόλ, και κάποιες παρτίδες έφτασαν το 0,3% μέσα σε μια εβδομάδα. Δεν βρέθηκαν σαφώς επικίνδυνα βακτήρια, αλλά ο συγγραφέας σημείωσε ότι η επιμόλυνση είναι εύκολη έξω από ένα αποστειρωμένο εργαστήριο.

Ο μεγαλύτερος πρακτικός κίνδυνος είναι η πίεση. Όσο η ζωντανή μαγιά έχει ζάχαρη να φάει, συνεχίζει να φτιάχνει διοξείδιο του άνθρακα μέσα στο κλειστό μπουκάλι. Ένα άρθρο ζυθοποιίας του Πανεπιστημίου Cornell περιγράφει πώς μια ανεπιθύμητη επιπλέον ζύμωση στα μπουκάλια μπίρας μπορεί να προκαλέσει ξαφνικό αφρισμό, ακόμη και έκρηξη του δοχείου. Τα γυάλινα μπουκάλια με υπερβολική πίεση μπορεί να σπάσουν, γι' αυτό η παρακάτω μέθοδος έχει έναν απλό τρόπο ελέγχου.

Όσο για το ίδιο το τζίντζερ, το NCCIH αναφέρει ότι η έρευνα δείχνει πως μπορεί να βοηθήσει στη ναυτία της εγκυμοσύνης, αλλά οι περισσότερες μελέτες χρησιμοποίησαν συμπληρώματα, όχι ροφήματα. Απολαύστε την τζίντζερ μπίρα ως κέρασμα, όχι ως θεραπεία.

Συχνές ερωτήσεις

Το άρθρο αυτό δίνει γενικές πληροφορίες και δεν είναι ιατρική συμβουλή. Τα βότανα μπορεί να αλληλεπιδρούν με φάρμακα και με προβλήματα υγείας. Μιλήστε με γιατρό ή φαρμακοποιό πριν δοκιμάσετε ένα βότανο, ειδικά αν είστε έγκυος, θηλάζετε, το δίνετε σε παιδί ή παίρνετε φάρμακα.