Τσάγια βοτάνων από όλο τον κόσμο: 8 παραδόσεις

Εδώ και πάρα πολύ καιρό, οι άνθρωποι ρίχνουν ζεστό νερό πάνω στα φυτά που φυτρώνουν γύρω τους. Κάποια από αυτά τα ροφήματα έμειναν τοπικά. Άλλα ταξίδεψαν πολύ μακριά από τον τόπο όπου ξεκίνησαν.

Αυστηρά μιλώντας, κανένα από αυτά δεν είναι τσάι. Το αληθινό τσάι προέρχεται από ένα μόνο φυτό, την Camellia sinensis, που κατάγεται από την Κίνα. Το Harvard Health επισημαίνει ότι τα τσάγια βοτάνων είναι αφεψήματα από άλλα αποξηραμένα μέρη φυτών, όπως φρούτα, άνθη, μπαχαρικά ή βότανα. Δείτε οκτώ παραδόσεις που αξίζει να γνωρίζετε, μαζί με όσα λένε τα στοιχεία και οι συμβουλές ασφάλειας για την καθεμία.

Αφρική: ρόιμπος και ιβίσκος

1. Ρόιμπος, Νότια Αφρική. Το ρόιμπος, που λέγεται και κόκκινος θάμνος ή τσάι του θάμνου, προέρχεται από την Aspalathus linearis, έναν θάμνο της Νότιας Αφρικής.

2. Ιβίσκος, από τη Δυτική Αφρική ως την Καραϊβική. Ο ιβίσκος του τσαγιού, Hibiscus sabdariffa, γνωστός και ως ροζέλα ή flor de Jamaica, είναι τροπικό φυτό από την Αφρική και τη Νοτιοανατολική Ασία. Χρησιμοποιείται ο κατακόκκινος κάλυκας, το κυπελλάκι στη βάση του λουλουδιού, και όχι τα πέταλα. Στη Νιγηρία φτιάχνουν από αυτόν ένα ρόφημα που λέγεται ζόμπο, και στην Καραϊβική ένα που λέγεται σόρελ. Το Harvard Health περιγράφει τη γεύση του ως δροσιστική αλλά ξινή.

Αμερική: ματέ και μονάρδα

3. Γέρμπα ματέ, Νότια Αμερική. Το ματέ φτιάχνεται από τα φύλλα της Ilex paraguariensis, φυτού που κατάγεται από τη Νότια Αμερική, και μια ζεστή εκδοχή του, το chimarrão, πίνεται ευρέως σε όλη τη Νότια Αμερική. Σε αντίθεση με τα περισσότερα τσάγια βοτάνων, είναι διεγερτικό: το Memorial Sloan Kettering αναφέρει την καφεΐνη, τη θεοφυλλίνη και τη θεοβρωμίνη ως τις ουσίες πίσω από τη δράση του.

4. Μονάρδα, Βόρεια Αμερική. Η Monarda didyma, γνωστή και ως τσάι Oswego, είναι αυτοφυές φυτό της Βόρειας Αμερικής που το χρησιμοποιούσαν οι ιθαγενείς Αμερικανοί και αργότερα οι άποικοι. Το άρωμά της συχνά παρομοιάζεται με το περγαμόντο, το εσπεριδοειδές που αρωματίζει το τσάι Earl Grey. Οι άποικοι έφτιαχναν και άλλα τοπικά υποκατάστατα, όπως το τσάι του Νιου Τζέρσεϊ. Οι φόροι στο εισαγόμενο τσάι ήταν αυτοί που οδήγησαν στο Boston Tea Party τον Δεκέμβριο του 1773.

Ασία, Μεσόγειος και πέρα από αυτές

5. Λεμονόχορτο, τροπική Ασία και Αφρική. Το λεμονόχορτο (Cymbopogon citratus) είναι διαδεδομένο στις τροπικές περιοχές της Αφρικής και της Ασίας και αποτελεί συνηθισμένο άρωμα στην ασιατική κουζίνα. Το MSK σημειώνει ότι τα αποξηραμένα φύλλα του γίνονται τσάι και ότι ένα από τα κοινά του ονόματα είναι χόρτο του πυρετού.

6. Μεσογειακά βότανα του κήπου. Το φασκόμηλο, το δεντρολίβανο και το θυμάρι της Μεσογείου, μαζί με μέντες όπως η μέντα και ο δυόσμος, είναι κλασικά τσάγια του κήπου, και τα έφτιαχναν και οι άποικοι της Βόρειας Αμερικής. Μια χούφτα φρέσκα ή αποξηραμένα φύλλα σε ζεστό νερό είναι ένα από τα πιο απλά τσάγια βοτάνων που υπάρχουν.

7. Χαμομήλι. Το τσάι χαμομηλιού φτιάχνεται από τα άνθη ενός φυτού της οικογένειας της μαργαρίτας, των Αστεροειδών, και το Harvard Health σημειώνει ότι οι άνθρωποι το χρησιμοποιούν από την αρχαιότητα.

8. Τζίντζερ. Το τσάι τζίντζερ έχει πικάντικη, γεμάτη γεύση. Το Harvard Health σημειώνει ότι το τζίντζερ έχει χρησιμοποιηθεί ως φαρμακευτικό βότανο, αν και υπάρχει λίγη έρευνα για το ίδιο το τσάι τζίντζερ.

Τι λένε τα στοιχεία

Τα περισσότερα από αυτά τα ροφήματα έχουν μελετηθεί περισσότερο ως παραδόσεις παρά ως φάρμακα. Το MSK λέει ότι οι μελέτες σε ανθρώπους για το λεμονόχορτο είναι περιορισμένες, και κλινικές μελέτες βρήκαν ότι το τσάι λεμονόχορτου δεν μείωσε το άγχος. Περιορισμένες είναι και οι μελέτες σε ανθρώπους για το ματέ. Το Harvard Health αναφέρει μια μελέτη που συνέδεσε το τσάι ιβίσκου με χαμηλότερη αρτηριακή πίεση, όμως κανένα τσάι βοτάνων δεν πρέπει να αντικαθιστά την ιατρική θεραπεία.

Το Harvard προειδοποιεί επίσης ότι κάποια ροφήματα που πωλούνται ως τσάι βοτάνων δεν είναι παρά ζαχαρούχοι χυμοί. Τα απλά, αζάχαρα αφεψήματα είναι τα πιο κοντινά στις παραδόσεις που είδαμε.

Συχνές ερωτήσεις

Το άρθρο αυτό δίνει γενικές πληροφορίες και δεν είναι ιατρική συμβουλή. Τα βότανα μπορεί να αλληλεπιδρούν με φάρμακα και με προβλήματα υγείας. Μιλήστε με γιατρό ή φαρμακοποιό πριν δοκιμάσετε ένα βότανο, ειδικά αν είστε έγκυος, θηλάζετε, το δίνετε σε παιδί ή παίρνετε φάρμακα.