Τσάι του βουνού: τι δείχνει πραγματικά η έρευνα

Λίγα βότανα έχουν τόσο λαμπερή φήμη όσο το ελληνικό τσάι του βουνού. Αν ψάξετε στο ίντερνετ, θα διαβάσετε ότι πολεμά τα κρυολογήματα, προστατεύει τον εγκέφαλο, προλαμβάνει την απώλεια μνήμης, ηρεμεί το άγχος και είναι γεμάτο αντιοξειδωτικά.

Κάποιες από αυτές τις ιδέες έχουν λίγη έρευνα από πίσω. Οι περισσότερες προέρχονται από εργαστηριακά πειράματα και μελέτες σε ζώα, και καμία δεν αποδεικνύει θεραπεία. Ακολουθεί ένας απλός οδηγός για το τι είναι γνωστό, ταξινομημένο ανάλογα με το πόσο ισχυρά είναι τα στοιχεία.

Τι βρήκε η ευρωπαϊκή αξιολόγηση

Η πιο προσεκτική ματιά στο τσάι του βουνού προέρχεται από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Φαρμάκων (EMA). Η επιτροπή του για τα φυτικά φάρμακα αξιολόγησε τέσσερα είδη σιδερίτιδας και τα αναγνώρισε ως παραδοσιακό φυτικό φάρμακο για δύο χρήσεις σε ενήλικες: την ανακούφιση του βήχα που συνοδεύει το κρυολόγημα και την ανακούφιση των ήπιων ενοχλήσεων στο στομάχι και το έντερο.

«Παραδοσιακό» σημαίνει ότι η απόφαση στηρίζεται στη μακρόχρονη χρήση, τουλάχιστον 30 ετών, από τα οποία τα 15 στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Δεν είναι το ίδιο με απόδειξη από κλινικές δοκιμές. Μάλιστα, η έκθεση του EMA αναφέρει ότι λείπει η κλινική έρευνα και ότι χρειάζονται ελεγχόμενες δοκιμές. Τα κύρια στοιχεία σε ανθρώπους τότε προέρχονταν από μια μικρή μελέτη σε 10 εθελοντές για το πώς ο οργανισμός απορροφά και αποβάλλει τις πολυφαινόλες του φυτού.

Ο EMA εξέτασε ξανά το θέμα το 2023. Δεν βρήκε νέα στοιχεία που να αλλάζουν τα συμπεράσματά του, οπότε το παραδοσιακό καθεστώς παραμένει.

Τι λένε τα στοιχεία

Εργαστήριο και ζώα: Σε δοκιμαστικούς σωλήνες, εκχυλίσματα σιδερίτιδας έδειξαν αντιμικροβιακή, αντιοξειδωτική και αντιφλεγμονώδη δράση. Σε αρουραίους, εκχυλίσματα μείωσαν τη βλάβη στο στομάχι και το πρήξιμο, και ένα εκχύλισμα χαλάρωσε τους μύες του εντέρου στο εργαστήριο. Σε ηλικιωμένα ποντίκια, εκχυλίσματα σιδερίτιδας βελτίωσαν την απόδοση σε δοκιμασίες μνήμης. Μια εργαστηριακή μελέτη αντιφλεγμονωδών ουσιών του φυτού έκρινε ότι ίσως αξίζει να μελετηθούν για τη νόσο Αλτσχάιμερ, ύστερα από περαιτέρω κατάλληλη έρευνα. Τίποτα από αυτά δεν δείχνει ότι ένα φλιτζάνι τσάι κάνει το ίδιο στον άνθρωπο.

Μελέτες σε ανθρώπους: Η κύρια δοκιμή έδωσε σε 155 υγιείς ενήλικες 50 έως 70 ετών κάψουλες με συμπυκνωμένο εκχύλισμα Sideritis scardica ή εικονικό φάρμακο για 28 ημέρες. Στη μεγαλύτερη δόση των 950 mg, οι συμμετέχοντες έκαναν λιγότερα λάθη σε μία δοκιμασία προσοχής και ανέφεραν λιγότερο άγχος από όσους πήραν εικονικό φάρμακο. Δεν υπήρξε επίδραση στην πίεση ή σε άλλες κλίμακες διάθεσης, και η μικρότερη δόση είχε ελάχιστη επίδραση. Τη μελέτη χρηματοδότησε εταιρεία στην οποία εργάζονταν ορισμένοι από τους συγγραφείς, και οι ερευνητές ζητούν μεγαλύτερης διάρκειας μελέτες.

Συμπέρασμα: το τσάι του βουνού μπορεί να ανακουφίσει τον βήχα του κρυολογήματος ή ήπιες ενοχλήσεις στο στομάχι, με βάση την παράδοση. Δεν υπάρχει απόδειξη ότι θεραπεύει ή προλαμβάνει κρυολογήματα, λοιμώξεις, απώλεια μνήμης, τη νόσο Αλτσχάιμερ, το άγχος ή οποιαδήποτε άλλη πάθηση.

Μύθος και αλήθεια, δίπλα δίπλα

Μύθος: το τσάι του βουνού δυναμώνει το ανοσοποιητικό και σταματά τα κρυολογήματα. Αλήθεια: η αναγνώριση του EMA αφορά την ανακούφιση του βήχα που συνοδεύει το κρυολόγημα, με βάση την παράδοση. Καμία μελέτη δεν δείχνει ότι προλαμβάνει τα κρυολογήματα.

Μύθος: προστατεύει από τη νόσο Αλτσχάιμερ. Αλήθεια: οι ενδείξεις προέρχονται από εργαστηριακά πειράματα και ποντίκια. Καμία μελέτη σε ανθρώπους δεν το έχει εξετάσει.

Μύθος: αφού έχει πολλά αντιοξειδωτικά, σίγουρα κάνει καλό. Αλήθεια: μια ανασκόπηση για τη Sideritis raeseri σημειώνει ότι τα βαλκανικά είδη είναι πλούσια σε φλαβονοειδή με αντιοξειδωτική δράση σε εργαστηριακά τεστ, αλλά αυτό δεν δείχνει τι συμβαίνει μέσα στον οργανισμό.

Μύθος: ό,τι είναι φυσικό είναι ασφαλές σε οποιαδήποτε ποσότητα. Αλήθεια: τα στοιχεία ασφάλειας του EMA είναι καθησυχαστικά για ενήλικες, χωρίς αναφερόμενες παρενέργειες και χωρίς τοξικότητα στις μελέτες σε ζώα, όμως λείπουν μελέτες σε ζώα για την αναπαραγωγή και τις μακροχρόνιες επιδράσεις, γι' αυτό ο EMA κρατά όρια στο ποιος μπορεί να το χρησιμοποιεί και σε τι ποσότητα.

Συχνές ερωτήσεις

Το άρθρο αυτό δίνει γενικές πληροφορίες και δεν είναι ιατρική συμβουλή. Τα βότανα μπορεί να αλληλεπιδρούν με φάρμακα και με προβλήματα υγείας. Μιλήστε με γιατρό ή φαρμακοποιό πριν δοκιμάσετε ένα βότανο, ειδικά αν είστε έγκυος, θηλάζετε, το δίνετε σε παιδί ή παίρνετε φάρμακα.