Ασβαγκάντα: άγχος, ύπνος και σημαντικές προειδοποιήσεις
Η ασβαγκάντα είναι παντού αυτή την εποχή και πωλείται ως βοήθεια για το άγχος και τον ύπνο. Κάποιες μικρές μελέτες είναι ενθαρρυντικές, όμως υπάρχουν σοβαρές προειδοποιήσεις για το ήπαρ, τον θυρεοειδή και την εγκυμοσύνη που πρέπει να ξέρετε πρώτα.
Η ασβαγκάντα είναι ένας μικρός αειθαλής θάμνος που φυτρώνει στην Ινδία, την Αφρική και τη Μέση Ανατολή. Η ρίζα της χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες στην Αγιουρβέδα, την παραδοσιακή ιατρική της Ινδίας, ως γενικό τονωτικό και για το άγχος. Λέγεται μερικές φορές και ινδικό τζίνσενγκ, αν και δεν έχει σχέση με το πραγματικό τζίνσενγκ.
Σήμερα είναι από τα πιο δημοφιλή συμπληρώματα για το άγχος και τον ύπνο. Η δημοτικότητά της έχει τρέξει πιο γρήγορα από την επιστήμη και έχει φέρει επίσης αναφορές για σπάνιες αλλά σοβαρές παρενέργειες. Αυτός ο οδηγός εξηγεί τι γνωρίζουμε, τι δεν γνωρίζουμε και ποιοι πρέπει να την αποφεύγουν εντελώς.
Τι λένε τα στοιχεία
Αρκετές μελέτες δείχνουν ότι ορισμένα εκχυλίσματα ασβαγκάντα μπορεί να βοηθήσουν να μειωθεί το αίσθημα άγχους και ανησυχίας. Σε δοκιμές διάρκειας 6 έως 8 εβδομάδων, όσοι την έπαιρναν ανέφεραν λιγότερο στρες, άγχος, κόπωση και αϋπνία, και τα επίπεδα της ορμόνης του στρες μειώθηκαν. Σε κάποιες μελέτες, δόσεις 500 έως 600 mg εκχυλίσματος την ημέρα έμοιαζαν να δουλεύουν καλύτερα από χαμηλότερες.
Τα στοιχεία για τον ύπνο είναι πιο αδύναμα. Λίγες μικρές μελέτες σε άτομα με προβλήματα ύπνου έδειξαν ότι αποκοιμιούνταν λίγο πιο γρήγορα, κοιμούνταν λίγο περισσότερο και ξυπνούσαν λιγότερες φορές. Τα οφέλη ήταν μικρά και φάνηκαν καλύτερα με 600 mg ή περισσότερο εκχυλίσματος την ημέρα για τουλάχιστον 8 εβδομάδες.
Το Εθνικό Κέντρο Συμπληρωματικής και Ολιστικής Υγείας των ΗΠΑ (NCCIH) αναφέρει ότι τα στοιχεία για το άγχος είναι ασαφή και ότι δεν υπάρχουν αρκετά στοιχεία για πολλές άλλες δημοφιλείς χρήσεις, όπως η αθλητική απόδοση, η μνήμη, ο διαβήτης ή η εμμηνόπαυση. Πολλές δοκιμές ήταν μικρές και χρησιμοποίησαν διαφορετικά προϊόντα, οπότε τα αποτελέσματα δύσκολα συγκρίνονται.
Η προειδοποίηση για το ήπαρ
Η βλάβη στο ήπαρ που συνδέεται με την ασβαγκάντα είναι σπάνια, αλλά έχει αναφερθεί. Το Memorial Sloan Kettering Cancer Center περιγράφει περιστατικά ηπατικής βλάβης, κάποια από τα οποία χρειάστηκαν επιπλέον θεραπεία, που βελτιώθηκαν όταν οι ασθενείς σταμάτησαν να την παίρνουν. Περιγράφει επίσης ένα ξεχωριστό περιστατικό αναιμίας και πόνου στην κοιλιά από χάπια ασβαγκάντα που περιείχαν υψηλά επίπεδα μολύβδου, κάτι που δείχνει ότι η ποιότητα των συμπληρωμάτων διαφέρει.
Αν έχετε ή είχατε πάθηση του ήπατος, η ασβαγκάντα δεν είναι καλή επιλογή. Αν την παίρνετε, σταματήστε και επικοινωνήστε αμέσως με τον γιατρό σας αν παρατηρήσετε κιτρίνισμα στο δέρμα ή στα μάτια, σκούρα ούρα ή ασυνήθιστη κούραση.
Εγκυμοσύνη, θυρεοειδής και άλλοι που πρέπει να την αποφεύγουν
Μη χρησιμοποιείτε ασβαγκάντα αν είστε έγκυος ή θηλάζετε. Το Memorial Sloan Kettering σημειώνει ότι μπορεί να αυξάνει τον κίνδυνο αποβολής, ιδιαίτερα σε μεγαλύτερες δόσεις.
Η ασβαγκάντα μπορεί να επηρεάζει τη λειτουργία του θυρεοειδούς και να ανεβάζει τα επίπεδα των θυρεοειδικών ορμονών, και έχουν αναφερθεί περιστατικά υπερλειτουργίας του θυρεοειδούς που υποχώρησαν όταν σταμάτησε η λήψη. Δεν συνιστάται αν έχετε πάθηση του θυρεοειδούς ή αυτοάνοσο νόσημα.
Μπορεί να αυξάνει την τεστοστερόνη, γι' αυτό πρέπει να την αποφεύγουν όσοι έχουν ορμονοεξαρτώμενο καρκίνο του προστάτη. Επίσης δεν συνιστάται αν πρόκειται να κάνετε χειρουργική επέμβαση.
Αν σκέφτεστε να τη δοκιμάσετε: μια προσεκτική προσέγγιση
Βήμα 1: Μιλήστε πρώτα με τον γιατρό ή τον φαρμακοποιό σας, ειδικά αν παίρνετε κάποιο φάρμακο τακτικά. Η ασβαγκάντα μπορεί να αλληλεπιδρά με φάρμακα για τον διαβήτη, φάρμακα για την πίεση, ηρεμιστικά και υπνωτικά, αντιεπιληπτικά, θυρεοειδική ορμόνη και φάρμακα που καταστέλλουν το ανοσοποιητικό.
Βήμα 2: Βεβαιωθείτε ότι δεν σας αφορά καμία από τις παραπάνω προειδοποιήσεις: εγκυμοσύνη ή θηλασμός, προβλήματα ήπατος ή θυρεοειδούς, αυτοάνοσο νόσημα, ορμονοεξαρτώμενος καρκίνος του προστάτη ή επικείμενη χειρουργική επέμβαση.
Βήμα 3: Κρατήστε τη χρήση σύντομη. Οι μελέτες δείχνουν ότι μπορεί να είναι ασφαλής για έως περίπου 3 μήνες. Η ασφάλεια πέρα από αυτό δεν είναι γνωστή.
Βήμα 4: Προσέξτε τις παρενέργειες. Οι πιο συχνές είναι υπνηλία, στομαχικές ενοχλήσεις, μαλακές κενώσεις και ναυτία. Επειδή μπορεί να προκαλέσει υπνηλία, μην τη συνδυάζετε με αλκοόλ ή ηρεμιστικά, και προσέξτε με την οδήγηση μέχρι να δείτε πώς σας επηρεάζει.
Βήμα 5: Θυμηθείτε ότι τα συμπληρώματα δεν εγκρίνονται για την ασφάλεια ή την αποτελεσματικότητά τους πριν πουληθούν, και τα προϊόντα διαφέρουν πολύ μεταξύ τους. Σταματήστε αν δεν δείτε όφελος μετά τις 6 έως 8 εβδομάδες που χρησιμοποιήθηκαν στις μελέτες.
Συχνές ερωτήσεις
Σε πόσο καιρό δρα η ασβαγκάντα;
Στις μελέτες, οι συμμετέχοντες την έπαιρναν συνήθως 6 έως 8 εβδομάδες πριν αναφέρουν λιγότερο στρες, και τουλάχιστον 8 εβδομάδες για μικρά οφέλη στον ύπνο. Δεν είναι γρήγορη λύση.
Μπορώ να φτιάξω τσάι ασβαγκάντα στο σπίτι;
Η ρίζα χρησιμοποιείται παραδοσιακά σε ροφήματα, αλλά οι μελέτες χρησιμοποίησαν τυποποιημένα εκχυλίσματα, οπότε ένα σπιτικό ρόφημα δεν είναι το ίδιο πράγμα. Οι ίδιες προειδοποιήσεις ασφάλειας ισχύουν για κάθε μορφή.
Είναι ασφαλές να την παίρνω μαζί με το φάρμακο για τον θυρεοειδή;
Μπορεί να επηρεάζει τη λειτουργία του θυρεοειδούς και να αλληλεπιδρά με τη θυρεοειδική ορμόνη, γι' αυτό δεν συνιστάται χωρίς τη συμβουλή του γιατρού σας.
Πηγές
- Ashwagandha: Usefulness and Safety — National Center for Complementary and Integrative Health
- Ashwagandha: Is it helpful for stress, anxiety, or sleep? — NIH Office of Dietary Supplements
- Ashwagandha — Memorial Sloan Kettering Cancer Center
Το άρθρο αυτό δίνει γενικές πληροφορίες και δεν είναι ιατρική συμβουλή. Τα βότανα μπορεί να αλληλεπιδρούν με φάρμακα και με προβλήματα υγείας. Μιλήστε με γιατρό ή φαρμακοποιό πριν δοκιμάσετε ένα βότανο, ειδικά αν είστε έγκυος, θηλάζετε, το δίνετε σε παιδί ή παίρνετε φάρμακα.
